Trump suspendió por tiempo indefinido las sanciones que el Congreso votó contra Rusia

El presidente estadounidense Donald Trump firmó el viernes 16 una orden ejecutiva que deja sin aplicar las sanciones y los aranceles contra Rusia de la Ley Graham. La orden invoca el «interés nacional» y alcanza un arancel de 500% a los productos rusos y otro de 100% a los grandes compradores de petróleo y gas ruso.

La ley, que el propio Trump promulgó el 18 de septiembre, lo obligaba a aplicar esas medidas a más tardar 30 días después, un plazo que vence hoy. La orden llegó dos días antes, de modo que esas medidas no llegaron a regir. La excepción es la prohibición de comprar deuda soberana rusa, que la ley puso en vigor al promulgarse y que la orden también eximió.

La norma lleva el nombre de su impulsor, el senador republicano por Carolina del Sur Lindsey Graham, que murió en julio. El Senado la aprobó el 7 de agosto por 86 votos contra 11, y la Cámara de Representantes, el 16 de septiembre, por 262 contra 159. Según NBC News, muchos demócratas se opusieron porque la ley le daba al presidente nuevos poderes para fijar aranceles.

No es el primer alivio de sanciones a Rusia en una semana. El viernes 9, el Departamento del Tesoro había autorizado las operaciones con diésel ruso hasta el 7 de abril de 2027. La licencia acompañó el acuerdo de suministro que Trump anunció ese día con el presidente ruso, Vladimir Putin, como contó Exacta. El martes 13, doce senadores de los dos partidos le habían pedido por carta que anulara esa licencia y aplicara la Ley Graham.

La orden fija los aranceles y en el mismo texto los exime

La sección 2 de la orden establece los aranceles que mandaba la ley. Son de 500% para todos los productos rusos y de 100% para los cinco mayores compradores de crudo y gas ruso, si hacen compras nuevas desde el domingo 18. Suma otro 100% para los cinco países que más ayudan a Rusia a eludir las sanciones petroleras. Cada uno de esos aumentos queda sujeto a las exenciones de la sección 4, que deja sin aplicar todos los aranceles de la ley y de la propia orden.

La misma sección exime las sanciones previstas en las secciones 102 a 111 y 117 de la ley. Según el texto de la ley, alcanzaban al presidente ruso y a sus principales ministros y jefes militares. También al Banco Central de Rusia, a los bancos estatales como Sberbank y a los buques usados para eludir sanciones. Además, prohibían a los estadounidenses comprar deuda soberana rusa o hacer inversiones nuevas en el sector energético de ese país.

La orden dice que Trump ya envió al Congreso la certificación de que la exención responde al interés nacional y un informe con sus fundamentos, como exige la ley. Ninguno de los dos documentos acompaña el texto que publicó la Casa Blanca, y la cadena CNN señaló que la orden no explica por qué la decisión sirve al interés nacional.

Lo que la orden no toca son las sanciones que Estados Unidos ya aplicaba a Rusia. Aclara que no afecta las medidas dictadas por órdenes ejecutivas bajo la emergencia nacional por las actividades del gobierno ruso, que Trump prorrogó el 24 de marzo, ni a las personas sancionadas por ellas. Sí exime el artículo de la ley que obligaba a mantener esas sanciones, que siguen vigentes por las órdenes que las crearon. El Destape publicó el domingo que Trump dejó sin efecto las sanciones impuestas a Rusia desde 2022; el texto de la orden dice lo contrario.

La ley permitía eximir las sanciones sin un acuerdo de paz

La orden se apoya en la sección 115 de la ley, que autoriza al presidente a eximir cualquier sanción, restricción o arancel previsto en ella. Lo que le exige es que antes envíe al Congreso una certificación escrita de que la exención responde al interés nacional y un informe que explique por qué.

Para terminar las medidas, la ley fija otro camino, en la sección 117, con más requisitos. En el caso de Rusia, el presidente tiene que certificar que Moscú llegó a un acuerdo de paz con el visto bueno del gobierno de Ucrania y cesó las hostilidades. Además, la terminación no rige durante 30 días, en los que el Congreso puede impedirla con una resolución conjunta de desaprobación. El texto de la sección 115 no prevé esa revisión para la exención.

La orden tampoco tiene vencimiento. Las exenciones siguen hasta que el presidente o el secretario de Estado, en consulta con el secretario del Tesoro y el representante comercial, decidan que corresponde otra medida.

El secretario de Estado, Marco Rubio, es el funcionario en quien la orden delega las exenciones. Dijo el sábado que Trump quiere tomarse un período de 60 días para analizar qué significarían las sanciones y los aranceles para la economía mundial y la estadounidense. Explicó que no son sólo sanciones a Rusia, porque incluyen aranceles a otros países, y nombró a la India. La agencia Reuters la describió como un socio importante de Washington que sigue dependiendo en gran medida del petróleo ruso.

El Kremlin la celebró y en el Congreso la cuestionaron los dos partidos

Trump defendió la medida el sábado ante periodistas en su club de Mar-a-Lago, en Florida. Dijo que es una muy buena decisión, buena para el país y para el mundo, según NBC News.

Kiril Dmitriev es el titular del Fondo Ruso de Inversión Directa, el fondo soberano de Rusia, y negociador del Kremlin. Escribió en Telegram que la suspensión es «un momento importante y verdaderamente histórico», en la traducción de Ámbito. Sostuvo que la ley habría causado un serio daño, sobre todo a la economía estadounidense y a los mercados mundiales.

El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, cuyo país resiste la invasión rusa, escribió el sábado que en Estados Unidos se tomó la decisión de «ignorar por completo la Ley Lindsey Graham», en la traducción de la agencia AP. Lo dijo al informar que el día anterior Rusia había atacado más de 15 instalaciones de generación y transmisión eléctrica en distintas regiones de Ucrania. «Un apagón de sanciones de EEUU, que alivia la presión sobre el agresor, recompensas financieras para Putin: todo esto solo lo alienta a seguir atacando», escribió, en la traducción de Ámbito.

En el Congreso, las críticas llegaron de los dos partidos. Thom Tillis, senador republicano por Carolina del Norte que deja su banca al terminar el mandato, calificó la decisión como «más allá de la irresponsabilidad». En la red social X preguntó: «¿Qué parte de hacer cumplir una ley aprobada por el Senado con 86 votos a favor y 11 en contra no entienden el Presidente y sus asesores?». John Cornyn, senador republicano por Texas que este año perdió una primaria frente a un candidato apoyado por Trump, escribió que «Lindsey estaría horrorizado».

El demócrata Richard Blumenthal, senador por Connecticut que participó en la redacción de la ley, dijo que las exenciones «no tienen nada que ver con nuestra seguridad nacional, sino con congraciarse con Vladimir Putin». Ted Cruz, senador republicano por Texas, dijo el sábado en Fox News que la decisión fue un error. Agregó que entiende que el presidente esté concentrado en el precio del diésel, pero que hay otras formas de bajarlo.

También tomó distancia Darline Graham, senadora republicana por Carolina del Sur, hermana de Lindsey Graham y designada en su banca. Graham, aliada de Trump, dijo el sábado que no está de acuerdo con la decisión y que lo hablará con el presidente cuando él la acompañe en su campaña, según Reuters. Pero agregó: «Depende de él si quiere usarlas o si prefiere usar otra cosa», en la traducción de Fénix.

La decisión llega antes de las elecciones legislativas

NBC News señaló el sábado que la decisión se conoce a menos de tres semanas de las elecciones legislativas del 3 de noviembre. Según esa cadena, el diésel está casi 70% más caro desde que comenzó la guerra con Irán, en febrero, y el costo de vida es una de las principales preocupaciones de los votantes.