Condenaron en Texas a seis años de prisión a Fred Machado, financista de Espert

El empresario argentino Federico Andrés «Fred» Machado fue condenado el martes 10 en Estados Unidos a seis años de prisión por conspiración para lavar activos y para cometer fraude electrónico, informó Cuestión Entrerriana. Machado financió y facilitó aeronaves para la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, según el mismo medio.

El juez federal Amos L. Mazzant, del Distrito Este de Texas, aceptó el acuerdo de culpabilidad que Machado había negociado con la Fiscalía tras ser extraditado a Estados Unidos en noviembre de 2025, de acuerdo con Cuestión Entrerriana. La audiencia duró 17 minutos, según el medio.

Dos cargos y una pena de seis años

Según Cuestión Entrerriana, el juez rechazó las objeciones de la defensa y, a pedido de la Fiscalía, desestimó decenas de cargos de la acusación original. Así, Machado quedó condenado sólo por los dos delitos de conspiración, el de lavado y el de fraude electrónico.

Machado recibió 72 meses de prisión por cada delito, pero las dos penas se cumplen en simultáneo, por lo que la pena total es de seis años, explicó el medio. Al salir de prisión tendrá tres años de libertad supervisada.

Mazzant le exigió además el pago de una multa y una evaluación especial de 100 dólares por cada cargo, y postergó por 90 días la definición de la restitución económica a las víctimas. Para ese punto fijó una audiencia el 17 de febrero de 2027 en el tribunal federal de Sherman, Texas, según Cuestión Entrerriana.

El tiempo detenido en la Argentina

Allegados al empresario sostuvieron que Machado podría recuperar su libertad «pronto», según Cuestión Entrerriana. «Parte del acuerdo con la Fiscalía fue que le computaran el tiempo que pasó detenido en la Argentina a la espera de ser extraditado a Estados Unidos», indicaron. Machado fue detenido en abril de 2021 en el aeropuerto de Neuquén.

Su entorno también espera que pueda cumplir en la Argentina los tres años de libertad supervisada, aunque eso no surge de la documentación judicial, señaló Cuestión Entrerriana.

El acuerdo de mayo

En mayo, Machado había reconocido los delitos ante los fiscales y, a cambio, quedó sin efecto la acusación por narcotráfico internacional, según el medio. Antes había sostenido su inocencia y había optado por enfrentar un juicio por jurados. La admisión fue en una audiencia de 16 minutos ante el juez de instrucción Don D. Bush.

Los investigadores de Estados Unidos describieron un sistema para atraer inversores con ventas fraudulentas de aviones, a través de las sociedades South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, que Machado controlaba desde Florida, y la firma Wright Brothers Aircraft Title, de Oklahoma City, de acuerdo con Cuestión Entrerriana. Esa empresa compartía oficinas, recursos y empleados con Aircraft Guaranty Corporation, vinculada a su socia Debra Lynn Mercer-Erwin, condenada a 16 años de prisión en 2023.

Entre las operaciones del expediente figuran contratos por aeronaves que no estaban disponibles para la venta o que eran de terceros. En uno de esos negocios, en noviembre de 2020, se acordó un depósito reembolsable de 5 millones de dólares por un avión de Air India, y 550.000 dólares de ese monto fueron transferidos a cuentas de Machado para fines ajenos a la operación, según el medio.

En la Argentina sigue la causa contra Espert, que apeló su procesamiento por lavado y pidió que lo sobresean.