La ruta 18 ya está en manos privadas y tendrá tres peajes, que cobrarán recién cuando terminen las primeras obras

Desde el miércoles 7 de octubre, Mesopotámico S.A. tiene a su cargo la ruta nacional 18 entre Paraná y la ruta 14, a la altura de Puerto Yeruá, y la ruta 12 entre Crespo y Paraná, por 20 años. El pliego la obliga a construir tres peajes nuevos sobre la 18, que cobrarán en ambos sentidos.

El traspaso todavía no habilita el cobro. Según el pliego de especificaciones técnicas del tramo, cada cabina podrá cobrar recién cuando la empresa la haya construido y tenga el acta de finalización de las obras iniciales de su sección. Esa acta la aprueba por resolución la Dirección Nacional de Vialidad, el organismo que controla el contrato, en un plazo de hasta 30 días hábiles.

Las obras iniciales son, sobre todo, tareas de puesta a punto: bacheo, sellado de grietas, calce de banquinas, señalización, reposición de barandas, corte de pasto y limpieza de desagües. Un anexo del pliego les fija un plan de avance por trimestres dentro del primer año de concesión, contado desde la toma de posesión. Para cobrar, además, el conjunto de esas obras no puede estar atrasado respecto de ese plan.

El tramo lo adjudicó el Ministerio de Economía, que conduce Luis Caputo, con la Resolución 1379/2026, publicada el 24 de agosto en el Boletín Oficial. Lo ganó la unión transitoria de las empresas IEB Construcciones y Trading MRG, con una tarifa ofertada de $3.564,99 sin IVA y un plazo de 20 años. El 6 de octubre, un comunicado de Vialidad Nacional informó que la gestión quedaba a cargo de Mesopotámico S.A. Por el tramo entrerriano sólo hubo dos ofertas económicas, y la otra, de CPC S.A., fue desestimada.

Esa fue la tarifa adjudicada más alta de los ocho tramos de la etapa III de la Red Federal de Concesiones. La Red es el programa con el que el Gobierno nacional entrega rutas nacionales a empresas privadas que las mantienen a cambio del peaje. La siguiente fue la del tramo Chaco-Santa Fe, $3.520, y la más baja, la del tramo Centro, $1.399, todas sin IVA.

Una tarifa por cabina

El pliego de bases y condiciones particulares define qué representa esa cifra. Es lo que cobraría la cabina de Viale, en el kilómetro 17 de la ruta 18, a un auto que paga con TelePASE, el sistema de pago electrónico de peajes. Corresponde a la categoría 1 (vehículos de hasta dos ejes y 2,30 metros de altura, sin rueda doble), no incluye el IVA y está expresada a valores de julio de 2025. La licitación admitía ofertas de hasta $3.966,94.

Ese valor es la base del cuadro tarifario de todas las cabinas del tramo, y con él se calculan las tarifas de las demás categorías de vehículos. El pliego de especificaciones técnicas generales establece que, terminadas las obras iniciales, cada vehículo paga en cada estación de peaje el valor que corresponde a su categoría. Las cabinas nuevas deberán cobrar en forma automática desde el primer día, con vías canalizadas o sin barreras.

El monto de julio de 2025 tampoco será el que se pague. Antes de que una cabina empiece a cobrar, la tarifa se actualiza con una fórmula que combina índices del INDEC de mano de obra, asfaltos y combustibles, gasoil y alquiler de maquinaria. Al resultado se le suma el IVA, y desde entonces el cuadro se ajusta cada tres meses.

Para quienes usan la ruta a diario, el pliego obliga a la empresa a hacer descuentos a los autos con TelePASE que cruzan muchas veces la misma cabina en un mes. El descuento es de 15% entre 36 y 43 pasadas, de 25% entre 45 y 59 y de 35% desde la pasada 61.

Con esas reglas, cruzar la 18 de punta a punta en auto implica pagar en tres cabinas. Según una cuenta de Exacta, la tarifa ofertada más el IVA del 21% da $4.313,64 por cabina, y multiplicada por las tres suma $12.940,92. Es un valor a julio de 2025, antes de la actualización y sin descuentos, y supone que las tres cabinas aplican el mismo cuadro, porque la tarifa ofertada es la base de todas.

En varios medios circuló otra cifra. El diario La Nación presentó la tarifa como lo que se le cobra a un auto cada 100 kilómetros y estimó en $11.910 el costo de recorrer el tramo completo. Ese número equivale a pagar $43,14 por kilómetro a lo largo de los 276,11 kilómetros de las dos rutas. Diario Villaguay, un medio de esa ciudad, publicó los mismos $11.910 como el costo de pasar por tres estaciones de peaje en los 226,72 kilómetros de la 18. El pliego no fija un precio por kilómetro: la tarifa es la de una cabina.

Una parte de la repavimentación sigue a cargo de Vialidad

Vialidad Nacional describe la Red Federal de Concesiones como un esquema de «inversión 100 % privada», en el que las concesionarias financian las obras y el mantenimiento previstos en los contratos. El ministro Caputo escribió en X, el 6 de octubre, que desde el día siguiente los más de 9.000 kilómetros concesionados «ya estarán en construcción».

Pero el contrato reparte las obras de pavimento. La empresa debe rehabilitar el pavimento y las banquinas de la 18 entre los kilómetros 14,55 y 136. La repavimentación del resto de esa ruta, hasta el kilómetro 241, y de la ruta 12 entre Crespo y Paraná queda a cargo de Vialidad Nacional. Su primera etapa va del segundo al quinto año de la concesión.

La 18 llega a la concesión con su conversión en autovía sin terminar. En marzo, el Ministerio de Planeamiento e Infraestructura de Entre Ríos informó la habilitación de un tramo de autovía entre los kilómetros 106 y 135. Describió la obra, iniciada hace más de 15 años, como «próxima a su finalización». Diario Junio informó el 5 de octubre que la circunvalación nueva de San Salvador sigue clausurada y que el tránsito vuelve a pasar por el casco urbano.

Rogelio Frigerio, gobernador de Entre Ríos, celebró en febrero de 2026 el llamado a licitación. Según publicó El Día de Gualeguaychú el 24 de febrero, lo definió como un paso «para que esta vía estratégica finalmente se termine y esté al servicio de los entrerrianos».

Desde el gremio vial llegó una objeción. Raúl Meza es sindicalista de los trabajadores de Vialidad Nacional: según la agencia AIM, es secretario general de los Viales Nacionales en Entre Ríos. En declaraciones que publicó Diario Junio el 5 de octubre, contó que ese personal estuvo haciendo tareas de mantenimiento en la ruta 18. También dijo que quienes viven sobre el río Uruguay o sobre el Paraná tendrán que pagar peajes para cruzar la provincia. «Se prevén tres puestos», dijo.

Meza recordó que la autovía 14 había quedado en mal estado en manos de Caminos del Río Uruguay, la empresa que la tuvo antes en concesión. «Ahora le volvemos a dar a un privado», dijo.

El antecedente del Tramo Oriental

El plazo de las obras iniciales empezó a correr el 7 de octubre. Hay un antecedente cercano en el Tramo Oriental de la misma red, que incluye la autovía 14. Allí la concesionaria Autovía del Mercosur tomó posesión el 7 de abril, y el acta de fin de las obras iniciales de la primera sección, la de Zárate, se firmó el 21 de mayo. Vialidad Nacional la aprobó con la Resolución 717/2026, publicada el 29 de mayo, y habilitó la tarifa actualizada en la cabina de esa sección.

En la ruta entrerriana, cada cabina depende de su propia sección. La de Viale abarca la ruta 12 entre Crespo y Paraná y el comienzo de la 18 hasta el acceso a La Picada. La de Villaguay sigue hasta el puente sobre el río Gualeguay, y la de San Salvador va desde ese puente hasta la ruta 14. Con cada acta que apruebe, Vialidad aprobará también el cuadro tarifario de la cabina correspondiente.