La magnitud 8 del terremoto de Panamá fue un cálculo preliminar del centro de alerta de tsunamis, que lo corrigió media hora después

Un terremoto sacudió el viernes el sur de Panamá a las 12:56 de ese país (14:56 de la Argentina), con epicentro en la península de Azuero. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo fijó en magnitud 7,7 en su cálculo revisado. El primer balance oficial de Panamá no registra muertos ni desaparecidos, aunque sí personas lesionadas.

Durante la tarde circularon varias magnitudes para el mismo sismo, sobre todo 7,2; 7,6; 7,7 y 8, y la amenaza de tsunami se atribuyó a distintos organismos. Esas cuatro cifras salen de tres organismos que hicieron cada uno su propio cálculo, en momentos distintos de la tarde.

El 8 fue el primer cálculo del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC), que depende del servicio meteorológico de Estados Unidos. A las 15:01 de la Argentina, cinco minutos después del sismo, estimó una magnitud preliminar de 8,0 a 33 kilómetros de profundidad. Media hora más tarde, a las 15:31, la corrigió a 7,6.

La amenaza de tsunami para la costa pacífica de nueve países también salió de ese centro y no del Servicio Geológico, como se publicó en algunas notas. Duró una hora y 38 minutos y terminó a las 16:39 de la Argentina, cuando el PTWC informó que el peligro había pasado.

Tres organismos, cuatro cifras

El USGS publica en su catálogo varios cálculos del mismo sismo. Registra uno automático de 7,6, de los primeros minutos, y la versión revisada de 7,7 a 12,6 kilómetros de profundidad, cuya última actualización es de las 15:28 de la Argentina. Esa versión revisada es la magnitud de referencia del catálogo, que conserva además el 8,0 del PTWC como uno de los cálculos del sismo, con el centro de tsunamis como fuente.

En Panamá, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá hace su propio cálculo con su red de estaciones. Informó una magnitud de 7,2, a 4 kilómetros de profundidad y a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, en la provincia de Los Santos. La Estrella de Panamá informó que el instituto corrigió esa cifra a 7,5 en una actualización de las 17:52 de Panamá (19:52 de la Argentina). El Sistema Nacional de Monitoreo de Tsunamis de Costa Rica, adscrito a la Universidad Nacional de ese país, mencionó en su aviso un sismo de magnitud 7,6, según Infobae.

Cada país decidió su nivel de alerta

El primer mensaje del PTWC advertía que en las tres horas siguientes podían llegar olas peligrosas a algunas costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. El mismo texto aclara que se trata de información para las autoridades nacionales y que cada país decide su nivel de alerta.

Con la magnitud corregida, el segundo mensaje acotó el pronóstico. Estimó olas de 1 a 3 metros sobre el nivel de la marea en algunas costas de Panamá y de 0,3 a 1 metro en Ecuador. Para Chile y el resto de la región, el pronóstico quedó por debajo de 0,3 metros. Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias, explicó a Telemetro que la advertencia se concentraba en Isla Cañas y en la costa sur de Los Santos.

Los gobiernos aplicaron cada uno su propio criterio. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador declaró una amenaza de tsunami a las 15:33 de la Argentina y la canceló a las 16:57. La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres de Colombia informó a las 15:22, según la Dirección General Marítima de ese país, que no había amenaza para su costa pacífica. El sistema de monitoreo de Costa Rica informó que no había peligro para ese país.

En Chile, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) evaluó el sismo con la magnitud de 8,0 y el gobierno puso en precaución la Isla de Pascua. La medida quedó sin efecto cuando el SHOA canceló la amenaza, después de que el PTWC corrigiera la cifra a 7,6 y de nuevas modelaciones, según Radio Universidad de Chile. El mensaje final del centro aclaró que todavía podían producirse fluctuaciones menores del nivel del mar cerca del epicentro durante algunas horas.

En la costa panameña, el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) informó que el mar se retiró de forma anormal en las islas Otoque y Cañas después del sismo. Su primer informe registró además un aumento del oleaje en Isla Cañas.

Sin muertos en el primer balance

El primer balance del Ministerio de Gobierno y de Sinaproc, difundido por la tarde, no registraba muertos ni desaparecidos y sí personas lesionadas, sin una cifra total. El informe detalla 15 estudiantes de la Escuela Alberto Zúñiga, en la provincia de Coclé, evacuados con lesiones menores, y una persona rescatada en el mercado municipal de Aguadulce. En Penonomé, también en Coclé, el Hotel Dos Continentes colapsó en parte, sin heridos.

En Los Santos se derrumbaron viviendas y hubo daños en edificios religiosos y gubernamentales y en cuarteles de bomberos y de la Policía Nacional. «Al momento no llevamos víctimas, solamente personas lesionadas», dijo por la tarde Malitzie Rivera, subdirectora general de Sinaproc, en declaraciones que publicó La Estrella de Panamá.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, pidió en la red social X a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y a los organismos de emergencia que informaran sobre los efectos del sismo. «No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden», escribió en el mismo mensaje. Por la tarde recorrió con Montalvo las zonas afectadas de Penonomé.

El Ministerio de Educación suspendió las clases del turno tarde en todas las escuelas del país. A las 17 de Panamá (19 de la Argentina), la distribuidora eléctrica Naturgy seguía con cortes en sectores de Azuero, de Veraguas y de Puerto Armuelles, en la provincia de Chiriquí.

El Instituto de Geociencias contaba por la noche más de 100 réplicas, dijo Luque a Telemetro. La mayor fue de 6,9 para el instituto y de 6,6 para el USGS. Las cifras de 13, 40 o 50 réplicas que se publicaron durante el día eran conteos hechos a distintas horas.

Ese primer informe no da el total de personas lesionadas, y las autoridades advirtieron que no debe leerse como un inventario definitivo de los daños, informó Infobae. Según TVN, Montalvo y Rivera señalaron que los equipos de emergencia siguen desplegados para atender a la población y evaluar las afectaciones. El Instituto de Geociencias advirtió que las réplicas podían continuar en las próximas horas, informó La Estrella de Panamá.