Estados Unidos frenó por horas todos los despegues por una falla del control aéreo

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) prohibió el viernes 13 todos los despegues en el país por una falla en las comunicaciones del control aéreo y levantó la medida pasadas las 23 de la Argentina, según Río Negro. El aviso salió a las 15.54, hora del este estadounidense, y la suspensión duró más de cuatro horas, de acuerdo con La Voz y Misiones Online.

La FAA justificó la orden por «circunstancias extraordinarias y razones de seguridad», según Misiones Online. En un comunicado que reprodujo La Gaceta, el organismo informó: «Se ha producido una interrupción temporal en las líneas de telecomunicaciones; por precaución, se han suspendido todos los vuelos».

La restricción alcanzó sólo a los despegues: los aviones que ya volaban siguieron hasta su destino y aterrizaron, según Río Negro y Todo Jujuy.

La falla estuvo en los centros de control de ruta

El problema se produjo en los centros de control de ruta, los que guían a los aviones en altura entre un aeropuerto y otro, según Río Negro, que citó a ABC News: hay 22 en todo el país y manejan los vuelos por encima de los 5.500 metros. El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó en la red social X que la falla afectaba a todos esos centros, según Río Negro.

Después de levantar la suspensión, Duffy explicó en una conferencia en la Casa Blanca que los routers se sobrecargaron y empezaron a dar información inconsistente, según La Voz. «Nuestros routers se sobrecargaron de datos y comenzaron a darnos inconsistencias en la información. Por eso apagamos el sistema», dijo, y agregó: «Lo que tenemos es un sistema de control del tráfico aéreo increíblemente antiguo».

Clarín señaló que hubo versiones cruzadas dentro del Gobierno. Según ese diario, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, explicó que la FAA estaba instalando «nuevo equipo, nueva tecnología» y que «ello estaba abrumando el sistema más antiguo». Duffy, en cambio, sostuvo que la falla no tuvo que ver con lo nuevo: «Esto es todo el viejo equipo heredado. Todo el nuevo equipo que se ha desplegado no dejó de funcionar». Duffy también dijo, según Clarín, que el problema no estaba vinculado con el nuevo sistema de inteligencia artificial de la FAA.

Ese sistema, llamado SMART, había sido extendido a los 22 centros de control del país; la FAA lo anunció el 10 de noviembre, según Hora Digital.

El Gobierno descartó un ataque

Durante la suspensión, Mullin dijo ante periodistas en la Casa Blanca: «No hay motivo para que el público sienta temor ni se preocupe por sus seres queridos; esto no es otro 11 de septiembre», según La Gaceta. En ese momento no descartó un ciberataque: «No estamos descartando nada en este momento».

Ya levantada la medida, Mullin afirmó: «No hubo ningún ciberataque que derribara el sistema», según La Voz. También descartó un vínculo con la caída de los servicios de Microsoft del jueves: «No hay ninguna conexión entre esto y Microsoft».

En las primeras horas circuló otra versión. Clarín publicó el viernes 13 que la Fuerza Aérea de Estados Unidos había respondido a una «posible actividad no autorizada de drones» sobre la base RAF Lakenheath, en el Reino Unido, y que enseguida Estados Unidos ordenó el cierre de sus aeropuertos. Ese mismo diario informó después que el Gobierno atribuyó la suspensión a la falla de comunicaciones y que Mullin dijo que no había indicios de «un ciberataque o un bloqueo terrorista».

Miles de vuelos demorados y cancelados

Duffy informó que había más de 3.500 aviones en el aire cuando se dio la orden, según La Voz. Según Misiones Online, el portal FlightAware registraba poco después de las 18.30 del este más de 10.500 demoras y unas 1.700 cancelaciones. Chicago tuvo 436 cancelaciones; Dallas-Fort Worth, 417; Denver, 392; Atlanta, 384, y Charlotte, 374.

La firma Cirium calculó que la suspensión afectó a cerca de 1,5 millones de pasajeros, según Nuevo Día. A pedido de la FAA, Eurocontrol detuvo los despegues hacia Estados Unidos desde sus 42 países miembros, según La Voz.

Fue la tercera suspensión nacional del siglo

Según Diario Chaco, fue la tercera vez en lo que va del siglo que se suspenden todos los despegues en Estados Unidos: la primera fue después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y la segunda, en enero de 2023, por una falla en el sistema de avisos a los pilotos. Según Misiones Online, la de 2023 duró unos 95 minutos.

Clarín recordó un antecedente de septiembre: un corte de comunicaciones del control aéreo en el noreste afectó cientos de vuelos; esa vez, una cuadrilla de obra había cortado una línea de fibra óptica.

Tras la falla, Duffy pidió al Congreso 50.000 millones de dólares en fondos de emergencia para renovar el control aéreo, más que los 30.000 millones solicitados antes, según La Voz. «He pedido, y el presidente también ha pedido, U$S 30 mil millones. Yo quiero 50 mil millones», dijo. Según Clarín, Duffy advirtió: «Sin embargo, volverán a producirse situaciones así».

Demoras y un desvío en vuelos desde la Argentina

En Ezeiza, el vuelo DL114 de Delta a Nueva York, previsto para las 20.05, se reprogramó para las 22, según Todo Jujuy. El de American Airlines a Miami de las 21.30 pasó a las 10 del sábado 14 y el de las 22.30 a Dallas, a las 0.30. Aerolíneas Argentinas reprogramó su vuelo AR1302 a Miami, previsto para las 22.45, para las 4 del sábado 14.

Latam desvió a Medellín, Colombia, un vuelo que había salido de Buenos Aires hacia Miami al mediodía, según Todo Jujuy.

Tras el levantamiento de la medida, Nuevo Día informó, con datos de Noticias Argentinas, que los vuelos de Ezeiza a Estados Unidos podrían operar normalmente, aunque con posibles demoras, y que no se preveían cancelaciones.