Defensa firmó con Estados Unidos un paso más para comprar cuatro helicópteros Black Hawk

El ministro de Defensa, Carlos Presti, y el embajador de Estados Unidos en la Argentina, Peter Lamelas, firmaron el viernes 6 de noviembre en el Edificio Libertador un acuerdo para la compra de cuatro helicópteros UH-60L Black Hawk destinados al Ejército Argentino, informaron TN y Diario Época.

Según el Ministerio de Defensa, citado por TN, los cuatro primeros helicópteros cuestan alrededor de US$28 millones, con repuestos e insumos para sus primeras 480 horas de vuelo. El objetivo es que el primer helicóptero llegue al país antes de fin de año.

Qué se firmó

TN describió el documento como una Declaración de Intenciones, aunque al cierre de su nota habló de «la firma de la LOA», y aclaró que la firma «constituye un avance hacia la adquisición de los cuatro helicópteros, aunque no implica por sí misma que la operación de compra ya esté concretada». El texto difundido por Diario Época lo presenta como la firma de la Carta de Oferta y Aceptación (LOA, por su sigla en inglés), y Nova Entre Ríos también habló de la LOA.

Según Diario Época, el documento también lleva la firma de Oscar Santiago Zarich, jefe del Estado Mayor General del Ejército, y del coronel mayor Sergio Esteban Di Clemente, director de Aviación de Ejército. La compra se hace por el sistema Foreign Military Sales (FMS), el programa que regula las ventas de equipamiento militar estadounidense a otros países, y dentro de él por el programa Black Hawk Exchange and Sales Transaction (BEST).

Lamelas anunció la firma en sus redes sociales. «Un paso concreto en nuestra cooperación en defensa», escribió, según TN, y cerró: «Más capacidades para la Argentina. Más seguridad para el hemisferio». Para el embajador, los helicópteros servirán para vigilar fronteras, combatir el crimen transnacional y asistir a la población en emergencias y desastres.

Qué cubre cada cifra

Los US$28 millones corresponden a los primeros cuatro helicópteros. Según Diario Época, las comisiones argentinas que trabajan en Estados Unidos lograron bajar el costo de esas cuatro aeronaves a esa cifra, con repuestos e insumos incluidos.

A ese monto se sumaron cerca de US$10 millones de una primera LOA firmada el 9 de septiembre, según una nota de iProfesional publicada por Contexto Tucumán el viernes 6 de noviembre, antes de la firma.

Esos fondos, de acuerdo con esa misma nota, se destinaron a la asistencia técnica inicial, a la selección de cada máquina en los talleres de origen y a los estudios de ingeniería para llegar a la configuración que pide el Ejército.

La misma publicación indicó que las cuatro unidades son parte de un total de 20 helicópteros que el país prevé comprar, que la operación tuvo la luz verde del Departamento de Estado de Estados Unidos y que las aeronaves vienen de los stocks de reserva de las Fuerzas Armadas estadounidenses.

Para qué los quiere el Ejército

Los Black Hawk permitirán empezar a reemplazar a los Bell UH-1H y Huey II que hoy hacen tareas de transporte y despliegue de personal, según TN. De acuerdo con iProfesional, el Ejército busca también recuperar la capacidad de transporte táctico mediano que perdió con la baja de los Puma y Super Puma, y las unidades irán al Batallón de Helicópteros de Asalto 601.

Los UH-60L pueden volar a cerca de 280 kilómetros por hora y llevar hasta 11 efectivos equipados. Tienen dos motores T700-GE-701D, gancho de carga externa, sistema para bajar y subir personal con cuerda y pueden operar con el balde Bambi para apagar incendios forestales, según el texto difundido por Diario Época.

Antes de la firma, delegaciones del Ejército viajaron a Colombia para formar técnicos y tripulaciones con un país que usa Black Hawk desde hace años, según Diario Época.

El acuerdo se suma a otros dos que Presti y Lamelas firmaron en junio, según TN: uno sobre el suministro de combustible durante operaciones y otro que habilitó a la Argentina a usar una plataforma estadounidense para comprar drones y sistemas antidrones.